ひつじの種類は3,000余種といわれています。
哺乳類、偶蹄目、ウシ科に属しており、摂取されるウールは、有史以前から今日に至るまで、人々の生活に貢献してきました。

もこもこの毛は脂をたくさん含んでおり、さわると指がべとべとします。
この毛は生え換わることがなく、毎年5月には夏に向けて毛を短く刈ってやります。
現在、世界中で飼育されている羊の数は約10億頭、その産毛量 は洗い上げベースで123万トン。
全世界で生産される総ての繊維の2%を占めています（「IWTO Market Information 2006」による）。